一人暮らしの救世主？宅食サービスのリアル

一人暮らしを始めたばかりの頃、多くの人がぶつかる壁のひとつが「食事」の問題です。自炊に憧れてキッチン付きの部屋を選んだものの、現実には時間も手間もかかり、コンビニ弁当やインスタント食品に頼る日々になってしまう人も少なくありません。

仕事や学業、家事に追われる中で「健康的な食生活」を維持するのは至難の業です。そんな中で注目されているのが「宅食（宅配食事）サービス」。文字通り、栄養バランスを考えた食事を自宅まで届けてくれるこのサービスは、忙しい現代人にとって魅力的な選択肢となっています。

この記事では、一人暮らしの視点から宅食の実態やメリット・デメリットをリアルに掘り下げていきます。

宅食サービスって何？

宅食とは、冷凍やチルドの状態で調理済みの食事を自宅まで届けてくれるサービスの総称です。定期的に決まったメニューを配送するタイプもあれば、好きなメニューを都度注文できるタイプもあります。

配送形式は大きく分けて2種類あります。

それぞれのタイプには、一人暮らしならではの使い方や向き不向きがあります。

仕事でクタクタになって帰宅したあと、「買い物」「調理」「片付け」をするのはかなりの負担です。宅食なら、温めるだけで数分後にはご飯が食べられる。洗い物も最小限。これは精神的にも身体的にも大きな支えになります。

宅食サービスの多くは、管理栄養士がメニューを監修しています。一人暮らしだと、ついつい炭水化物に偏った食生活になりがちですが、宅食には肉や魚、野菜がしっかりと盛り込まれているのが特徴です。

健康を意識した減塩、低カロリー、高たんぱくなど、目的に応じたコースが用意されていることも多く、ダイエットや筋トレをしている人にも向いています。

一人分だけの料理は案外難しく、食材を余らせてしまうことも珍しくありません。宅食は1食分ずつ個包装されているため、無駄が出ません。結果として、経済的にも環境的にもメリットがあります。

体調を崩したとき、自炊どころか外に出るのもつらいものです。冷凍庫にストックがあるだけで「今日は無理せずこれで済ませよう」と思える心の余裕が生まれます。特にコロナ禍以降、この安心感は一層重視されるようになりました。

1食あたり500〜900円程度が相場。外食よりは安いですが、自炊と比べると割高に感じることもあるでしょう。ただし、材料費だけでなく、時間や手間も含めた「トータルコスト」として考えると、納得できる価格だと感じる人も多いようです。

どんなに美味しくても、同じ味付けや料理が続くと飽きてきます。サービスによってはメニューのローテーションが少ないこともあるため、事前にどれくらいのバリエーションがあるのかチェックしておくと良いでしょう。

冷凍弁当をまとめて注文すると、5〜10食分が一気に届きます。一人暮らし用の冷蔵庫だと、冷凍室が小さい場合が多く、入りきらないことも。あらかじめスペースを空けておく必要があります。

「健康的＝薄味」と感じる人も多く、外食やコンビニの味に慣れていると物足りなく感じるかもしれません。逆に、素材の味を楽しめる人にとっては高評価となることもあるため、初回は少量から試してみるのがおすすめです。

筆者自身も宅食を試してみました。平日は仕事が忙しく、夕食を作る気力もなくコンビニ弁当ばかりになっていた頃、健康診断で軽度の脂質異常が見つかり、「これはまずい」と思ったのがきっかけです。

宅食を使ってみると、「温めるだけ」という気軽さ以上に、「自分で作ったらこんな品数無理」という驚きがありました。魚の煮付け、ひじきの煮物、青菜のおひたし、雑穀ご飯など、自炊では面倒に感じていたメニューが普通に出てきます。

味は、やや薄味ながらも十分満足できるレベル。なにより、食事が「義務」から「ちょっとした楽しみ」になった感覚がありました。

特に一人暮らしで「食の乱れ」に悩んでいるなら、宅食は選択肢の一つとして真剣に検討する価値があります。

宅食サービスに対して、「手抜き」「ズボラ」といったイメージを持っている人もいるかもしれません。しかし、実際に使ってみるとその印象は大きく変わります。

限られた時間と体力、そして健康を守るために、宅食は非常に効率的でスマートな手段です。すべての食事を宅食にする必要はなく、自炊や外食とうまく組み合わせていくことで、より充実した一人暮らしライフを送ることができるでしょう。

「食べることは生きること」。その言葉の重みを実感したとき、宅食のありがたみはさらに増すのです。